The Ohio Players

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The Ohio Players es una banda de Funk y R&B cuyo auge fue a finales de los años 70's. Ellos se formaron en Dayton, Ohio en 1959 con el nombre de "The Ohio Untouchables", y al principio incluyeron a miembros como Robert Ward (Voz/Guitarra), el Marshall "Rock" Jones (Bajo), Clarence "Satch" Satchell (Saxofón/Guitarra), Cornelius Johnson (Batería), y Ralph "Pee Wee" Middlebrooks (Trompeta/Trombón). "The Ohio Untouchables" se disolvio en 1963, con Ward fijándose una carrera de solista, pero los miembros principales de la banda volvieron a Dayton añadiendo a Gary Webster en el papel de baterísta y a Leroy "Sugarfoot" Bonner en la guitarra en 1964, el grupo tambien añadió a dos cantantes más, Bobby Lee Fears y a Dutch Robinson. Pronto se hicieron una de las mejores bandas conocidas del R&B de los años 70's. Su canción "Runnin' From The Devil" inspiró la canción de Van Halen "Runnin' With the Devil".

El grupo se disolvió nuevamente en 1970. Para despues reformarse incluyendo a Bonner, Satchell, Middlebrooks, Jones, Webster, el trompetista Bruce Napier, el trombonista Marvin Pierce, y el tecladista Walter "Junie" Morrison, los Ohio Players tuvieron un éxito menor en la "Westbound Label" de Detroit en 1971 con su single "Pain", el cual alcanzó el Top 40 en las listas Billboard. La banda firmó con "Mercury Records" en 1974, para este tiempo su alineación había cambiado otra vez, con Billy Beck en los teclados en vez de Morrison y Jimmy "Diamond" Williams en la batería en vez de Webster. Bonner cantó la voz principal en la mayor parte de los "hits" del grupo.

El primer hit importante de la banda fue " Funky Worm" que alcanzó el #1 en las listas Billboard de R&B. Se convirtió además en el Top Pop el 15 de mayo de 1973. La banda tuvo siete Top 40 más entre 1973 y 1976 incluyendo los singles "Fire" llegando al #1 en las carteleras en ambos el R&B y Pop Music durante dos semanas y una semana respectivamente en febrero de 1975 contando además con el mega hit "Love Rollercoaster" en 1976. El último big hit del grupo fue "Who'd She Coo" alcanzando #1 en música R&B en agosto de 1976. La banda se hizo extensamente conocida no sólo por su sonido, el cual fue "sampleado" por incontables bandas de R&B y de Hip Hop desde entonces, sino que también debido a sus sexualmente provocativas caratulas de sus álbumes, incluyendo la cubierta del álbum "Ecstasy" de 1974, el cual destacaba a un hombre y una mujer en una postura de apareamiento llevando cadenas y cuero, también "Honey" de 1975, que destacaba a una mujer desnuda sosteniendo un tarro que desbordaba miel, dejando caer un poco en su boca con un cucharón. Hay también una leyenda urbana que sostiene que un grito en el tema "Love Rollercoaster " el cual viene antes del segundo verso de la canción, era el sonido de alguien siendo asesinado en el estudio mientras la pista estaba siendo grabada. Se cree que fue el grito de una modelo femenina, la mujer desnuda destacada sobre la imagen para el álbum "Honey", después de haber recibido varias puñaladas con un cuchillo por el manager de la banda. Ella se quejaba que la miel y el cristal de fibra reaccionaron al ser mezclados causando un daño permanente a sus piernas durante la fotografía de la imagen, terminando con su carrera de modelismo. Ella entonces se acercó al manager, buscando compensación durante la grabación de "Love Rollercoaster" sólo para acabar siendo atacada y apuñalada finalmente. Los Ohio Players entonces dejaron el grito como un tributo enfermizo hacia la modelo. La banda no desacreditó este rumor aquel entonces, porque, como un miembro de la banda dijo más tarde, "esto te hace vender más discos."

The Ohio Players - Love Rollercoaster (Live)